In het kort
- Zacht en soepel. Merlot is een droge rode wijn met lage tot middelhoge tannines en aroma's van rode pruim, zwarte kers en bij eikenhoutrijping chocolade. Hij past overal bij.
- Uit Bordeaux. Het is de meest aangeplante druif van Frankrijk en wereldwijd de tweede rode druif na Cabernet Sauvignon.
- Niet hetzelfde als Cabernet Sauvignon. Merlot is zachter en fruitiger, Cabernet is steviger en tanninerijker. In Bordeaux worden ze vaak samen geblend.
- Onterecht een mindere reputatie. Enkele van de duurste wijnen ter wereld, zoals Petrus en Masseto, zijn bijna volledig Merlot.
- Enorm flexibel bij eten. Van gebraden kip en varkenshaas tot pasta met tomatensaus en belegen kazen.
Wat is Merlot?
Merlot is een rode wijn van de gelijknamige blauwe druif uit Bordeaux. Het is een van de zachtste en meest toegankelijke rode wijnen: droog en soepel, met lage tot middelhoge tannines. Je proeft rode pruim, zwarte kers en bij eikenhoutrijping chocolade.
De druif voelt vlezig en rond aan in de mond. Die zachtheid komt door het rijpe fruit en de relatief lage tannine. Daardoor drinkt Merlot al jong lekker, zonder jaren rijping.
Op de beste plekken laat de druif zich serieus opvoeden tot wijnen die decennia meegaan.
Waar wordt Merlot verbouwd?
Merlot voelt zich thuis op de rechteroever van Bordeaux, maar staat inmiddels overal. Dit zijn de belangrijkste herkomsten.
Bordeaux, Frankrijk
De thuisbasis. Op de rechteroever zijn Saint-Émilion en Pomerol de topgebieden.
Zuid-Frankrijk
Toegankelijke, fruitige Merlot in het middensegment.
Italië
Van alledaagse flessen tot Super-Tuscans als Masseto.
Chili
Een soepele, fruitige stijl en een veilige eerste keuze.
Californië, VS
Voller en rijper, richting 14,5% alcohol.
Het smaakprofiel
Merlot draait om rijp rood fruit en een zachte, ronde textuur. Rode pruim en zwarte kers staan op de voorgrond, met bij eikenhoutrijping tonen van chocolade en vanille. De tannines zijn laag tot middelhoog, waardoor de wijn soepel over de tong rolt in plaats van samen te trekken.
Het alcoholpercentage ligt meestal tussen 13 en 14,5%. Herkomst kleurt het beeld.
- Koel klimaat
- Koelere gebieden als de Bordeaux-rechteroever geven een strakkere, frissere Merlot van rond de 13-13,5% alcohol.
- Warm klimaat
- Warmere New World-herkomsten als Californië of Chili geven rijper, voller fruit en kunnen richting 14,5% gaan.
Droog of zoet?
Merlot is vrijwel altijd droog. De restsuiker ligt meestal onder de 4 gram per liter.
Veel mensen ervaren Merlot toch als zoetig. Dat komt door het rijpe fruit en de lage tannine, niet door suiker. De wijn voelt zacht en rond aan, niet zoet.
Rijp rood fruit en zachte tannines wekken de indruk van zoetheid. Je hersenen vertalen die rondheid naar suiker, terwijl de wijn technisch droog is. Dezelfde druif uit een warm klimaat versterkt dat effect, maar maakt de wijn niet zoeter.
Merlot vs. Cabernet Sauvignon
Merlot en Cabernet Sauvignon zijn de twee gezichten van Bordeaux. Juist daarom worden ze vaak vergeleken.
- Merlot
- Zachter, ronder en fruitiger, met lagere tannines en rode-vruchtenaroma's als pruim en kers.
- Cabernet Sauvignon
- Steviger, tanninerijker en strakker, met zwarte bes, cederhout en meer structuur.
| Eigenschap | Merlot | Cabernet Sauvignon |
|---|---|---|
| Fruit | Rode pruim, zwarte kers | Zwarte bes, cassis |
| Secundaire tonen | Chocolade, vanille | Cederhout, tabak |
| Tannine | Laag tot middelhoog | Hoog en strak |
| Textuur | Zacht, rond, vlezig | Stevig, strak, structuur |
| Bewaarpotentieel | Goed | Lang |
In Bordeaux worden ze vaak samen geblend. De Merlot geeft vlees en rondheid, de Cabernet geeft ruggengraat en bewaarpotentieel. De twee vullen elkaar aan in plaats van te concurreren.
Merlot vs. Malbec
Ook met Malbec wordt Merlot geregeld verward, omdat beide soepele, donkere rode wijnen kunnen zijn. Toch zit er een duidelijk verschil.
- Merlot
- Zachter, ronder en lichter van tannine, met rode pruim en kers.
- Malbec
- Donkerder, voller en kruidiger, met zwarte pruim, braam en viooltje en stevigere tannines.
Houd je van een soepele, toegankelijke rode? Kies dan Merlot. Wil je meer body en kruidigheid? Kies dan Malbec.
De reputatie van Merlot
Merlot heeft een mindere reputatie, en die is vooral te wijten aan de film Sideways uit 2004. Daarin kraakt het hoofdpersonage Merlot af. Na de film daalde de Merlot-verkoop in de VS, terwijl Pinot Noir steeg.
"Merlot is een mindere wijn." Die reputatie is grotendeels onterecht. Enkele van de duurste wijnen ter wereld, zoals Petrus en Masseto, zijn bijna volledig Merlot. De druif is niet het probleem: een paar middelmatige flessen en een filmscript hebben het imago gekleurd.
Merlot en eten
Merlot is een van de meest flexibele rode wijnen aan tafel. De zachte tannines maken hem ook geschikt voor lichtere gerechten waar een stevige Cabernet of Malbec te dominant zou zijn.
- Gebraden kip: de zachte tannines botsen niet met het malse vlees.
- Varkenshaas: rond fruit bij een fijne, lichte braadsmaak.
- Rundvlees en eend: genoeg body om mee te komen zonder te overheersen.
- Paddenstoelgerechten: aardse tonen die de wijn aanvullen.
- Pasta met tomatensaus: het fruit speelt mooi met de zuren in de saus.
- Belegen kazen: zacht genoeg om niet te overstemmen.
Welke fles kies je?
Een Chileense of Zuid-Franse Merlot uit het middensegment is een veilige eerste keuze: soepel, fruitig en zonder scherpe tannines.
Wil je proeven waar Merlot toe in staat is? Dan is een Saint-Émilion of een Pomerol uit Bordeaux de volgende stap. De prijs loopt daar wel snel op.
Begin onderaan bij een soepele New World-Merlot om de stijl te leren kennen. Klim daarna op naar de Bordeaux-rechteroever als je structuur en bewaarpotentieel wilt.
Staar je niet blind op de prijs. De stap van middensegment naar topwijn is groot in euro's, maar je betaalt vooral voor herkomst en bewaarbaarheid.
Bewaren en serveren
Serveertemperatuur
- Temperatuur
- 16-18 °C, net onder kamertemperatuur.
- Uit een warme kamer
- Zet de fles 20 minuten in de koelkast.
- Te warm of te koud
- Te warm maakt de wijn slap en alcoholisch. Te koud sluit het fruit af.
Bewaaradvies
Serieuze flessen gaan lang mee, mits je ze liggend bewaart op 12-14 °C.
- Doordeweekse Merlot (onder €15)
- 2 tot 4 jaar. Gemaakt om jong te drinken.
- Saint-Émilion en betere Bordeaux
- 5 tot 10 jaar.
- Pomerol en Super-Tuscans
- 10 tot 20 jaar of langer.