Paul Mas wijn: alles over het Languedoc-huis van Jean-Claude Mas

In het kort

Wat is Paul Mas wijn?

Paul Mas is de merknaam van Domaines Paul Mas, een Frans wijnhuis in de Languedoc-Roussillon. Jean-Claude Mas richtte het in 2000 op. De naam is geen marketingvondst, maar een eerbetoon aan zijn vader Paul Mas. Die breidde de familiewijngaard na de Tweede Wereldoorlog uit van vijftien naar honderdtwintig hectare.

Vandaag is Domaines Paul Mas een serieus volumehuis. Het hoofdkwartier staat in Montagnac, in een gemoderniseerde oude wijnkelder.

Productie

Zo'n 22 miljoen flessen per jaar.

Export

90% gaat naar 65 landen.

Estates

15, verspreid over Languedoc, Languedoc Pézenas, Grés de Montpellier en Pays d'Oc.

Eigen wijngaarden

Meer dan 800 hectare.

Contractpartners

Druiven van ongeveer 1.500 hectare.

Ligging

Tussen Pézenas en Montpellier, ongeveer tien kilometer van de Middellandse Zee.

Dat is industriële schaal in een Franse regio die historisch bekend stond om coöperaties en massaproductie.

Maar dat is niet het hele verhaal. Jean-Claude Mas noemt zijn filosofie Rural Luxury: de schaal van een groot huis, gecombineerd met de kwaliteitsaanpak van een familieboerderij. De top-lijn Château Paul Mas haalt 90+ scores bij Wine Enthusiast. Decanter recenseert hem als serieuze Languedoc-producent.

De instaplijn Classique ligt voor €5 in elke Albert Heijn. Dat spectrum binnen één huis is ongewoon. Het verklaart waarom Paul Mas zo verwarrend kan zijn: welke fles heb je nou eigenlijk in je hand?

Het familieverhaal: van 1892 tot vandaag

Het Paul Mas-verhaal begint niet in 2000, maar in 1892. In dat jaar kocht overgrootvader Auguste Mas een eerste wijngaard in Mas de Bicq, vlak bij het dorpje Saint-Pons-de-Mauchiens. Dat is een gehucht van een paar honderd mensen tussen Pézenas en Montagnac.

Negen hectare oude stokken, een eenvoudige kelder en de start van vier generaties wijnboerderij.

Generatie na generatie

1. 1892: Auguste Mas. Eerste wijngaard in Mas de Bicq, negen hectare.
2. 1934: Raymond Mas. De zoon van Auguste breidt uit naar vijftien hectare op Domaine Montredon.
3. 1954: Paul en Maxime Mas. Paul, vader van de huidige Jean-Claude, en zijn broer Maxime brengen het tot honderdtwintig hectare.
4. 2000: Jean-Claude Mas. Hij erft 35 hectare van zijn vader en begint onder de familienaam.

Maar in tegenstelling tot wat het Paul Mas-merk vandaag uitstraalt, maakte de familie generaties lang geen eigen wijn onder eigen naam. De druiven gingen naar de plaatselijke coöperatie. Dat was gangbaar in de Languedoc tot ver in de twintigste eeuw.

Jean-Claude breekt met de coöperatie

Jean-Claude Mas is geboren in Pézenas, midden in de Languedoc. Hij groeide op in een wijnboerenfamilie die toen druiven leverde aan de coöperatie.

In een van zijn interviews met Decanter vertelt hij dat hij als driejarige tijdens de oogst wegliep van zijn moeder. Hij rende 2,5 kilometer naar de kelder van zijn grootvader.

Hij studeerde later economie en reclame. Daarna werkte hij voor een wijnclub in Noord-Frankrijk, voor een biologische wijnimporteur in Engeland en voor het Franse consulaat in Miami, waar hij Franse wijn- en foodexport ontwikkelde.

In 2000 erfde hij 35 hectare van zijn vader. Hij besloot om voor het eerst in vier generaties de druiven zelf te vinifiëren en onder de familienaam te verkopen. Hij koos voor de naam van zijn vader, Paul, omdat die volgens hem dichter bij de essentie van de familie stond dan zijn eigen voornaam.

Zo werd Domaines Paul Mas een merk, niet om naar zichzelf te verwijzen, maar als knipoog naar de generatie ervoor. Wine Enthusiast en Decanter beschouwen hem als een van de drijvende krachten achter de moderne renaissance van de Languedoc.

Schaal, awards en het boek Rural Luxury

In de twee decennia daarna kocht Jean-Claude vijftien estates aan, samen meer dan 800 hectare. Hij ontwikkelde zes labels, het fun-merk Arrogant Frog en de Spaanse blend Mucho Más.

In 2020 won het huis de European Winery of the Year-award van Wine Enthusiast. Dat was voor het eerst een Franse producent sinds Château d'Esclans uit de Provence in 2015.

Hetzelfde jaar publiceerde hij een boek met de titel Rural Luxury. Daarin zet hij zijn filosofie uiteen: groot kunnen zijn zonder de aanpak van een familieboerderij te verliezen.

Of dat marketing is of werkelijkheid, hangt af van welke fles je in je hand hebt. Dat brengt ons bij de labels.

De labels uitgelegd

Het meest verwarrende aan Paul Mas is dat het etiket allerlei vormen aanneemt. Welke fles je kiest, bepaalt wat je in het glas krijgt. Hier de zes labels in oplopende prijsklasse.

Het smaakprofiel

Paul Mas heeft een herkenbare huisstijl die Jean-Claude bewust nastreeft: rijp fruit, zachte tanninen, frisse zuren en geen aanvalstype eik. Mediterrane wijn voor consumenten die geen analyseglas willen. Hieronder per kleur wat je in het glas krijgt.

De witte wijnen

• Chardonnay (Estate of Classique): goudgeel, met tropisch fruit in de neus: ananas, mango, een hint hazelnoot en vanille. De mond is rond, met lichte eik. Een NL-proefnotitie van Wijngekken op de 2013: "vol, mooi evenwichtig, in de afdronk veel fruit."
• Sauvignon Blanc: kruidigheid en citrus, zonder de scherpte van een Sancerre. Wine Enthusiast geeft de Arrogant Frog Ribet White Sauvignon Blanc 85 punten ("groene pruim, sinaasappelschil, meloenschil").
• Viognier: bloemen en abrikoos, romantisch en parfumig.

De rode wijnen

• Cabernet Sauvignon: diep paarsrood, met rode en zwarte bessen, peper en zachte tanninen. Geen agressieve structuur, wel een vleugje cederhout in de afdronk.
• Merlot/Cabernet Franc-blend: de bekende Albert Heijn-fles. Soepel, met pruim, rood fruit en lichte kruidigheid.
• De 60/40-blend: Cabernet Sauvignon en Merlot, een klassieker bij Paul Mas. Cederhout, zwart fruit, pruim en bramen, met lichte specerij in de afdronk.
• Syrah: mediterraan, met zwart fruit en kruiden. Minder peperig dan Noord-Rhône Syrah.

De rosé en mousserend

Côté Mas Rosé is licht-roze en droog, met aardbei en watermeloen. Provençaalse stijl, maar uit de Languedoc en goedkoper.

De mousserende lijn (Picpoul en Crémant de Limoux) is een klein deel van de productie, maar correct geprijsd voor wat het is.

De rode draad

Jean-Claude vertelt in het Decanter-interview dat hij bewust kiest voor "optimale balans tussen rijp fruit, ronde tanninen en frisse zuren." Geen droge eerste slok, geen samentrekkende afdronk.

Of je dat als kwaliteit ziet of als platgeslagen mediterrane consensusstijl, is een kwestie van smaak. Wat zeker is: deze stijl is bewust gemaakt, niet een ongeluk.

Wijnen om met Paul Mas te vergelijken

Francine et Olivier Savary

Chablis

Fijn en ingetogen, met kalkachtige mineraliteit, peer en appel en een vleugje verse amandel. In de mond rijker en intenser, met reliëf van de kalkbodem. Mineraal en fris...€25,70 per flesBekijk Château Moya

Château Moya

Rood en zwart fruit, bramen, cassis, kruidig€20,40 per flesBekijk

Waarom Paul Mas zo populair is in Nederland

Paul Mas is in Nederland letterlijk overal: Albert Heijn, Jumbo, Plus, Dirk, slijterijen en horeca. Vier redenen voor die brede aanwezigheid, gerangschikt op gewicht.

1. Brede beschikbaarheid via één distributiekanaal. Perfecte Wijn is exclusief NL-importeur voor Paul Mas. Perfecte Wijn is onderdeel van DGS / Delta Wines, de grootste wijnimporteur van Nederland. Daardoor staat Paul Mas in vrijwel elke supermarkt, slijterij en op horecawijnkaarten. Beschikbaarheid is de grootste hefboom in supermarktwijn: als je nooit ver hoeft te zoeken, win je het schap.
2. Consistente prijs-kwaliteit. Voor €6-9 krijg je een schone, doorsnee Languedoc-wijn zonder verrassingen. Geen flessenloterij zoals bij kleine onbekende producenten. Het huis levert elk jaar dezelfde stijl: handig voor de inkoper, voorspelbaar voor de consument.
3. Awards als marketingschild. Wine Enthusiast European Winery of the Year 2020 en drie jaar op rij Best French Producer bij Mondus Vini (2019, 2020, 2021). Importeurs en horecainkopers gebruiken deze awards als kwaliteitslabel in hun communicatie naar de consument. Voor wie geen wijnkennis heeft, lijkt het verhaal sterk.
4. De stijl past bij wat Nederlanders lekker vinden. Rijp fruit, zachte tanninen, ronde witte wijnen: minder hoekig dan een jonge Bordeaux of een mineraaldroge Loire. Lage drempel voor doordeweekse drinkers. Dat is geen toeval. Jean-Claude maakt de wijnen bewust toegankelijk voor exportmarkten, en Nederland past in dat profiel.

Paul Mas bij eten

Het brede portfolio van Paul Mas dekt een ruime keuze aan gerechten. Hieronder per stijl een korte aanwijzing voor doordeweeks.

Witte wijnen

• Estate Chardonnay: gegrilde kip, romige pasta (carbonara, tagliatelle met champignonsaus), jonge geitenkaas, gerookte zalm en carpaccio van witvis. De lichte eik maakt hem flexibel bij gerechten met boter of room. Vermijd zeer scherpe of zoete bereidingen, want dan verdrinkt het profiel.
• Estate Sauvignon Blanc: salades met geitenkaas, asperges, viscarpaccio en oesters met citroen. Niet bij stevige curry of pittig eten, want dan domineert de scherpte.
• Estate Viognier: milde Thaise of Indiase curry, gerookte vis en blauwe kaas als dessert.
• Réserve Languedoc Blanc: sterkere vis (zeebaars, dorade) en zeebanket, en mediterrane gerechten met olijven en kruiden.

Rode wijnen

• Estate Merlot of Merlot/Cab Franc (AH): hamburger, biefstuk, gehaktballen, lasagne, pizza en doorgaans stoofgerechten.
• Estate Cabernet Sauvignon: gegrild rood vlees, lamskotelet, harde kazen en ouderwetse hachee.
• Estate Syrah: spareribs, barbecue, gegrild lamsvlees en gerechten met rozemarijn en tijm.
• Réserve Languedoc rood: serieuzere stoof- en braadgerechten, wild zoals hertenbiefstuk of fazant, en oudere harde kazen.
• Château Paul Mas (Clos des Mûres): zondagse rosbief, lamsbout met kruiden, oudere kazen en gerechten waar je een tweede glas voor wilt schenken.

Rosé

Côté Mas Rosé bij zomerse salades, tapas, tonijn op de plancha en gegrilde groenten met aubergine en courgette. Drink hem koud, op 8-10 °C.

Paul Mas vs andere Languedoc-huizen

De Languedoc is in de afgelopen twintig jaar veranderd van massacoöperaties naar een regio met serieuze kleine producenten. Paul Mas zit precies in het midden van die verschuiving: groter dan een familieboer, ambitieuzer dan een coöperatie. Hieronder een vergelijking met andere herkenbare Languedoc-producenten.

De vergelijking laat zien waar Paul Mas zit: groter dan een Pic Saint-Loup-boer, maar bewust toegankelijker dan een icoonproducent als Mas de Daumas Gassac.

Gérard Bertrand is de directste concurrent. Vergelijkbare schaal, vergelijkbaar prijsbereik en een net iets ander marketingverhaal (biodynamie).

Wil je écht terroir proeven? Dan leveren kleine producenten in Pic Saint-Loup, La Clape, Faugères of Minervois meer karakter voor zo'n €12-25 per fles. De Château Paul Mas-lijn speelt wél in een andere klasse en kan zich meten met serieuze regionale producenten.

Serveren en bewaren

Temperatuur

Witte wijn

8-10 °C: koel maar niet ijskoud. Te koud verbergt het fruit.

Rode wijn

15-17 °C, dus iets onder Nederlandse kamertemperatuur. Te warm maakt de alcohol dominant. Staat de fles in een warme woonkamer? Leg hem 15 tot 20 minuten in de koelkast.

Rosé

8 °C, dus stevig koud.

Glas

Voor Classique en Estate volstaat een gewoon wijnglas. Voor Château Paul Mas of een oudere Réserve loont een Bordeauxglas met grote bol om de aroma's te bundelen. Lees de gids over wijnglazen als je dieper in dat onderwerp wilt duiken.

Karaferen?

Classique en Estate

Niet nodig.

Réserve

Nuttig: 20 tot 30 minuten in een karaf opent de aroma's.

Château Paul Mas-rood (Clos des Mûres)

Een uur in de karaf voor een serieuze beleving.

Wil je het proces beter begrijpen? Lees wijn decanteren.

Bewaren

Classique en Estate

Drink binnen 2 tot 3 jaar na de oogst. Geen wijnen voor de kelder.

Réserve

4 tot 6 jaar, dankzij meer concentratie en lichte eik.

Château Paul Mas-rood

Evolueert 6 tot 10 jaar als je hem koel (12-16 °C) en stabiel bewaart.

Bewaar de flessen liggend op een donkere plek. Een wijnkelder is niet nodig, een donkere kast volstaat. Meer in onze gids over wijn bewaren en praktisch.

Na openen

De rode wijnen blijven 3 tot 5 dagen drinkbaar in de koelkast met een afsluiter erop. De witte 2 tot 3 dagen.

Hoe sneller je drinkt na openen, hoe meer fruit en frisheid je nog proeft. Na een week is de fles merkbaar afgevlakt.