Hardys wijn: het Australische supermarktmerk met een geschiedenis sinds 1853

In het kort

Wat is Hardys wijn?

Hardys is een Australisch wijnmerk, en een van de grootste namen die het land kent. Je vindt het in Nederland in vrijwel elke supermarkt, meestal in de vorm van de instapserie Stamp of Australia, voor een prijs rond de 5,50 euro per fles. Dat maakt het voor veel mensen een vertrouwde, vlotte huiswijn. Maar Hardys is groter dan die ene goedkope fles: het is een merk dat in lagen werkt, van supermarktwijn tot prestigeflessen die je bij een speciaalzaak vindt.

De naam gaat terug op Thomas Hardy, een Engelse immigrant die zich halverwege de negentiende eeuw in Zuid-Australie vestigde en daar in 1853 zijn wijnbedrijf begon. Hardys is dus geen marketingverzinsel van gisteren, maar een huis met meer dan anderhalve eeuw geschiedenis. Vijf generaties van de familie Hardy hebben het bedrijf geleid, en hun namen zien je nog steeds terug op de etiketten van de duurdere wijnen.

Belangrijk om meteen helder te hebben: het Hardys van vandaag is geen klein familiedomein meer waar de oprichter zelf de druiven plukt. Het merk is via fusies en overnames opgegaan in een groot wijnconcern, en de bekende supermarktseries worden op grote schaal gemaakt van druiven uit verschillende Australische streken. Dat is geen schande, het is hoe veel grote merken werken. Maar het is wel iets anders dan de fles van een wijnboer die je zijn eigen perceel kan aanwijzen.

Het verhaal: Thomas Hardy en McLaren Vale

Het verhaal begint met Thomas Hardy, geboren in Engeland, die in 1850 naar Zuid-Australie emigreerde. Hij werkte zich op, kocht grond ten zuiden van Adelaide en plantte daar zijn eerste wijngaard. In 1853 maakte hij zijn eerste wijn, en al in 1859 stuurde hij twee vaten terug naar Engeland, een van de vroegste Australische wijnexporten. Voor die durf en dat doorzettingsvermogen wordt hij vaak de vader van de Zuid-Australische wijnindustrie genoemd.

Het hart van dat verhaal ligt in McLaren Vale, een wijnstreek vlak bij de kust ten zuiden van Adelaide. Hier kocht Hardy later het Tintara-domein, een wijngaard en kelder waarvan de naam vandaag nog leeft in een van de premiumseries. McLaren Vale staat bekend om zijn warme, mediterrane klimaat en zijn stevige, rijpe Shiraz, en die streek is altijd de thuisbasis van het merk gebleven.

Thomas Hardy had ook een idee dat zijn tijd vooruit was. Al in de negentiende eeuw begon hij druiven uit verschillende streken te blenden, omdat hij geloofde dat de sterke kanten van het ene gebied de zwaktes van het andere konden opvangen. Die blendgedachte zit nog steeds in het DNA van de grote Hardys-series, waar de druiven uit meerdere Australische regio's kunnen komen in plaats van uit een enkele wijngaard.

Van familiebedrijf tot wereldmerk

Vijf generaties lang bleef Hardys in handen van de familie. Na oprichter Thomas kwam onder meer Eileen Hardy in beeld, die het bedrijf in de jaren vijftig leidde en naar wie de topwijnen zijn vernoemd, en daarna William Hardy, die in 1972 als vijfde generatie aantrad. Lange tijd was het dus echt een familiezaak.

Dat veranderde in de jaren negentig. In 1992 fuseerde Thomas Hardy & Sons met een ander groot Australisch wijnbedrijf tot BRL Hardy. Daarna volgde in 2003 een overname door het Amerikaanse Constellation, en uiteindelijk kwam het merk terecht bij Accolade Wines, een van de grootste wijnbedrijven van Australie. Hardys wordt vandaag dus gemaakt binnen een internationaal concern, op een schaal die ver afstaat van de paar vaten waarmee Thomas Hardy ooit begon.

Voor jou als drinker betekent dat vooral consistentie. Een groot bedrijf met veel wijngaarden en moderne kelders kan jaar in jaar uit dezelfde betrouwbare fles leveren voor een lage prijs. De keerzijde is dat het verhaal achter de wijn algemener wordt. De familienaam op het etiket is echt, maar de afstand tussen die naam en de wijn in je glas is groter dan hij lijkt.

De ranges: van Stamp tot Eileen Hardy

Het verwarrende aan Hardys is dat het geen enkele wijn is, maar een hele piramide van series. Hieronder de belangrijkste, van de instap onderaan tot de top.

Stamp of Australia

De instapserie en in Nederland verreweg de bekendste. Stamp is er als witte Chardonnay-Semillon en als rode Shiraz Cabernet, plus een enkele rose. Het zijn vlotte, fruitige wijnen van rond de 5,50 euro, gemaakt om jong en zonder nadenken te drinken. Dit is het Hardys dat de meeste mensen bedoelen als ze het over Hardys-wijn hebben.

Nottage Hill

Een stap hoger dan Stamp, en commercieel een van de grootste successen van het merk. Nottage Hill richt zich op herkenbare druiven als Chardonnay, Shiraz en Cabernet Sauvignon, met iets meer body en afwerking dan de instap. Nog steeds een toegankelijke prijs, een logische volgende stap als je de Stamp wat te simpel vindt.

VR en William Hardy

Daarboven zitten series als VR (Varietal Range) en William Hardy, vernoemd naar de vijfde generatie. Hier krijg je duidelijker druifkarakter en wat meer structuur, wijnen die je eerder bij een goede slijter dan in de supermarkt vindt.

Tintara

De premiumserie uit McLaren Vale, genoemd naar het historische domein van Thomas Hardy. Tintara draait om de stevige Shiraz en Grenache waar de streek bekend om staat: rijp, krachtig en met echte diepte. Dit is Hardys op zijn serieuzst voor wie wil weten waar het merk vandaan komt.

Eileen Hardy en Thomas Hardy

De top van de piramide. Eileen Hardy staat bekend om zijn Chardonnay, Shiraz en Pinot Noir, prestigewijnen die jaren kunnen rijpen. Thomas Hardy is de icoonwijn van het huis, meestal een Cabernet Sauvignon. Dit zijn flessen van een heel ander niveau en een heel andere prijs dan de Stamp uit de super.

Het smaakprofiel

Omdat Hardys zo veel series heeft, is er niet een enkele smaak. Maar voor de wijnen die de meeste mensen kopen, de instap- en middenseries, is de gemene deler goed te beschrijven: rijp, fruitig en zacht. Dat is de typische Australische stijl uit een warm klimaat, waar de druiven volledig uitrijpen en de wijnen ronder en milder uitvallen dan veel Europese tegenhangers.

Bij de rode wijnen draait het om donker, rijp fruit. De Shiraz geeft pruim, bramen en vaak een vleugje peper of zoete kruiden, met zachte tannine en soms een lichte houttoon. Onze gids over Syrah, in Australie Shiraz genoemd, gaat dieper op die druif in. De Cabernet is wat steviger en donkerder, met cassis en een stevigere structuur, en de Merlot in de blends maakt het geheel ronder.

Bij wit is de Chardonnay-Semillon de bekendste: soepel, met geel en tropisch fruit en een vriendelijke, lichtromige toon. Hoe veelzijdig die druif kan zijn lees je in onze Chardonnay-gids. De eerlijke kanttekening: bij de goedkoopste flessen is dat fruit soms net iets te glad en te voorspelbaar, en mis je de spanning die een goede wijn interessant maakt. Voor de prijs is het netjes, maar reken niet op complexiteit of een lange afdronk. Daarvoor moet je hoger in het gamma zijn.

Waarom Hardys zo populair is

Hardys is een van de bestverkochte wijnmerken in de Nederlandse supermarkt. Daar zijn een paar nuchtere redenen voor.

Het ligt overal

Beschikbaarheid is misschien wel de grootste troef. Hardys ligt bij Albert Heijn, Jumbo, Dirk, Plus, Aldi en zo'n beetje elke andere supermarkt. Een merk dat je zonder moeite in je karretje legt, wint het bij veel mensen van een fles die je apart moet gaan zoeken.

De prijs klopt voor wat het is

Voor rond de 5,50 euro krijg je een nette, betrouwbare wijn die altijd hetzelfde smaakt. Voor de doordeweekse fles is dat precies wat veel mensen zoeken: geen verrassingen, geen risico.

Australie heeft een goede naam

Australische wijn staat bij veel Nederlandse drinkers bekend als zonnig, fruitig en makkelijk. Een Shiraz of Chardonnay uit Australie voelt vertrouwd, en Hardys profiteert van die reputatie als een van de bekendste namen van het land.

De geschiedenis geeft vertrouwen

Een merk dat sinds 1853 bestaat, straalt betrouwbaarheid uit. Ook al wordt de supermarktwijn op grote schaal gemaakt, het jaartal en de familienaam geven het etiket een gevoel van echtheid dat een naamloos huismerk mist.

Hardys bij eten

Het zijn flexibele, ongecompliceerde wijnen, dus je kunt er veel kanten mee op. Hieronder per type een paar suggesties.

De rode wijnen

• Shiraz en Shiraz Cabernet: rood vlees, de barbecue, lamskoteletten, gehaktgerechten en stevige stoofpotten. De rijpe, kruidige stijl houdt goed stand bij gegrild en gekruid eten. Drink op 16 tot 18 graden.
• Cabernet Sauvignon: biefstuk, rosbief en gerechten met wat meer vet en structuur. Meer over deze druif in onze gids over Cabernet Sauvignon.

De witte wijnen en de rose

• Chardonnay-Semillon: gevogelte, vis met room, pasta met witte saus en milde kaas. Drink koel op 8 tot 10 graden.
• Rose: terraswijn bij borrelhapjes, salades en lichte zomergerechten.

Hardys vs vergelijkbare wijnen

Hardys is niet het enige grote Australische merk in de supermarkt. Hieronder een vergelijking met een paar bekende namen uit ongeveer dezelfde hoek.

De vergelijking laat zien waar Hardys zit: aan de onderkant qua instapprijs, met een breder gamma dan de meeste concurrenten doordat het van supermarktwijn tot prestige loopt. Wil je voor een paar euro meer iets met wat meer body of hout, dan zijn merken als Wolf Blass de logische buur. Voor wie verder wil kijken dan de Australische supermarktmerken: bekijk onze collecties rode wijn en witte wijn.

Kopen, serveren en bewaren

Waar koop je Hardys?

In Nederland ligt Hardys in vrijwel elke supermarkt, van Albert Heijn en Jumbo tot Dirk, Plus, Aldi en Hoogvliet, en daarnaast bij online slijterijen. De Stamp-serie en losse varietals vind je in de super, de hogere series als Tintara en Eileen Hardy eerder bij een goede speciaalzaak. Houd de aanbiedingen in de gaten, want bij een merk van dit volume zakt de prijs met een actie nog wat verder.

Temperatuur

De rode Hardys drink je op 16 tot 18 graden, dus net onder kamertemperatuur. De witte wijnen en de rose serveer je koel op 8 tot 10 graden. Op een warme dag mag de Shiraz of Cabernet best iets koeler. Meer hierover in onze gids over serveertemperatuur per wijnstijl.

Bewaren

Voor de instap- en middenseries geldt: jong drinken. Een Stamp of Nottage Hill is gemaakt om binnen een jaar of twee leeg te gaan, als het fruit nog fris is. Deze wijnen worden niet beter van liggen. Alleen de topseries als Tintara en Eileen Hardy zijn echte bewaarwijnen die jaren kunnen rijpen. Welke wijnen die moeite waard zijn lees je in onze gids over wijn bewaren.

Na openen

Een aangebroken fles blijft met een afsluiter in de koelkast nog 2 tot 3 dagen prima drinkbaar. Hoe sneller na openen, hoe meer fruit er nog in zit. Zet ook de rode na openen in de koelkast, en haal hem voor het schenken weer even op temperatuur.